После всех временных скачков и других перерывов в основной игре

Северное лето прекрасно как минимум тем, что крайне редко бывает настолько жарким, чтобы можно было изнывать от солнцепека и других неприятностей, которые несет собой зной. Пожалуй, Джейку хватило бы уже одного этого, чтобы любить свой родной край. Разумеется, к этому у него было еще великое множество поводов. Хотя во главе всего стоит тот факт, что здесь единственное место во всем мире, где душа, что называется, спокойна. Он провел в этом городе детство, видел, как он разрастается из зажиточной деревни в огромный населенный пункт - центр небольшого, но все же прекрасного государства. Что и говорить, Вархайт был не последним человеком, повлиявшим на становление Айсгарда тем, чем он является сейчас.
Жители любили Джейка. Но не фанатично, без раболепия, а просто потому, что были благодарны за свою нынешнюю жизнь. Не идеальную, но лишенную многих пороков и тягостей, угнетающих остальной мир. Альянс находится на отшибе, посему влияние иных государств на него минимально. Джейку и другим местным правителям удалось воспользоваться этой ситуацией, чтобы создать крепкое и правильное общество, а так же защитить людей прочными стенами от нападений со стороны Ночного Леса. Конечно, до сих пор не удалось создать полноценную армию, но с защитой населения справляются хорошо организованные стража с ополчением, а так же воины Ассоциации, каждый из которых стоит десятка опытных солдат.
И вот он дома. Последние события никак не могли служить поводом для радости, поэтому присутствие здесь хотя бы дарило покой. Вархайт много думал над тем, что ему предстоит. И о том, что будет вскоре и о том, что станется позже. Он уже не торопился. События, предрекаемые умирающей матерью пока не произошли, посему дампир успел совершить главные приготовления. По сути все остальное было лишь попыткой по возможности сохранить малое. И, наверное, отвлечься от ожидания. Последнее было тяжелее всего. Ожидание неизбежного было в какой-то мере мучительным, но коль уж эта ноша выпала на его плечи, то он выдержит, как и всегда. Вопрос времени оставляет наименьшее количество препирательств.
Но это все далекие и, надо сказать, весьма глобальные мысли. А Джейк всего лишь один человек, у которого бывают и другие дела, менее отрешенные от личных. Он шел на встречу. Встречу весьма неожиданную. Вархайт никогда не полагал, что еще увидит прекрасную эльфийку, однажды, как сказали бы менестрели, похитившую его юное горячее сердце, а после этого разбившую его. Сейчас эти события виделись столь туманными и почившими в прошлом, что казалось, будто он вспоминает их уже из другой жизни, будучи другим человеком. С прозаической точки зрения все именно так, но в целом Джейка никто не подменял, стало быть, земля еще из под ног не уходит, и реальность с вымыслом по прежнему на своих местах.
Что тут сказать? Да, встреча интересная, однако он не ждал ее, считая часы, но помнил о ней. Вархайт не знал, что хочет сказать ему Тэль, мог только строить догадки, но ничего хорошего из этого не выходило. Было интересно взглянуть на нее после стольких лет. Изменилась ли она? Уж он-то стал совсем другим. Дампир попытался вспомнить свое отражение в зеркале тридцать лет назад. Светлое лицо с немного острыми скулами, достаточно длинные черные пряди, так забавно и дерзко торчащие в разные стороны, волевой сильный взгляд, горящий гордостью за свое дело и своего отца, азартная улыбка истинного искателя приключений и эти щегольские замашки, сотворенные из мыслей в буйной голове и порывов чистого открытого сердца. Славные времена.
Он ненадолго остановился у лавки с разными безделушками и бросил взгляд в небольшое украшенное изумрудами зеркальце. Да уж. Сосредоточенное хладнокровное лицо, некогда теплый карий оттенок глаз смешался с тусклой и безжизненной серостью, даже без огонька. Тяжелый взгляд, коротко остриженные черные волосы, широкие плечи, мощное телосложение, прикрытое, но лишь подчеркнутое доспехом. Интересно, при первом взгляде на него не бросится ли эльфийка наутек с отчаянным криком? Занятно. Если она вообще его узнает. Потому как Джейк не был уверен, что сам бы признал себя лет эдак двадцать назад.
Он продолжил путь. Идущие навстречу люди улыбались и благосклонно кивали Вархайту. Он отвечал тем же. Без приветливой улыбки, но этого от него могут ждать разве что друзья да сестра, и то крайне редко. Вскоре он добрался до площади и дошел до фонтана. Сейчас тут было достаточно безлюдно, поскольку никаких политических и общественных мероприятий ближайшую неделю не планировалось. Может это в какой-то мере даже символично. Подойдя к воде, Джейк опустил пальцы в прозрачную гладь и провел по ней рукой, создав небольшие волны, после чего плеснул водой на копошащегося рядом воробья, чем спугнул его. Затем Вархайт поднял взгляд на вершину башни, вдохнул свежего воздуха и перевел взор на горизонт, который соединялся с водами необъятного Моря Западного края.

Впервые за очень долгое время Вархайт не прислушивался к своему чутью. Даже напротив, он был расслаблен и в какой-то мере беспечен. Разумеется, сейчас было бы глупо ожидать того, что придется хватиться за оружие и сражаться, пусть подобные ощущения у него были развиты рефлекторно. У такого поведения в данный момент были свои причины. Дело в том, что дампир хотел сперва все же увидеть Тэль, а не ощутить ее присутствие. Да, аромат крови эльфийки слаще самого нежного меда, но в воспоминаниях Джейка ее красота была куда выразительнее, чем любые другие признаки. Пожалуй, он мог позволить себе такую безобидную слабость, учитывая то, что сама обстановка располагала.
- Джейк?
Услышав оклик, дампир незаметно усмехнулся. Тот же мелодичный прекрасный голос. Вархайт повернул лицо в том направлении, где его звали и встретил взглядом эльфийку. Холодный взор серо-карих глаз это почти не изменило, но лицо мужчины заметно смягчилось. Надо же, ни капельки не изменилась. Его память не могла удержать в идеале каждую мелочь и черточку ее лица и фигуры, но пожалуй именно такой ему и запомнилась Тэль Элль. Она была как всегда прекрасна. Безусловно, самая красивая и очаровательная эльфийка, а может быть и женщина из всех, коих приходилось встречать Джейку за всю его достаточно долгую жизнь. Белоснежная кожа и столь же чистого светлого оттенка волосы, милое лицо с ровными мягкими чертами, теплый небесный оттенок глаз. Разве что дампир заметил, что ростом он превосходит ее почти на две головы, но это ни сколько не портит ее внешности, ибо телосложение ее подчеркивают ровный стан, идеальная осанка и округлые притягательные формы.
Коротко улыбнувшись краем губ, он развернулся к ней всем телом и еще раз окинул девушку не любопытным или воодушевленным, но все же заинтересованным взором. В конечном счете его взгляд остановился на глазах Тэль. Он немного замешкался, подбирая слова, поэтому вновь первой заговорила эльфийка:
- Извини, я немного опаздала.
В ответ на это дампир поднял голову вверх, посмотрев на шпиль центральной башни Зала Совета и расположение солнца относительно него, затем снова вернул взор к остроухой.
- Да не... кхм... - начал было говорить он, но хрипло кашлянул в кулак, услышав, что его низкий с легкой хрипотцой голос звучал не особо приветливо.
В общем-то, звучал он так теперь всегда, но не хотелось после того, что было производить впечатление, что он испытывает в данный момент какие-либо негативные эмоции по отношению к Тэль или что-то в этом роде. К тому же было видно, что ей этот момент дается с большим трудом, так что ни к чему сводить весь разговор к сплошной неловкости и нерешительности. В конце-концов они не виделись более двух десятков лет.
- Нет, ты не опоздала, сейчас как раз полдень. Это я по привычке пришел раньше. - сказал Вархайт, пожав плечами и чуть склонив голову набок, - Я тоже рад тебе, особенно если учитывать, что уже и не полагал когда-либо тебя увидеть.
Многие бы на его месте в данный момент терялись от того, что не могли бы и представить себе, что хочет эльфийка от этой встречи, и что она сейчас скажет. Но Джейк, как человек крайне практичный и не пытающийся самообманом отгородить себя от очевидных, пусть порой и пугающих вещей, имел в голове великое множество вариантов того, о чем бы мог быть этот разговор и какие причины сподвигли Тэль на то, чтобы прийти сюда.
- Прошло много лет. Может расскажешь о том, как живешь, чем занималась все эти годы и как там ваша музыкальная группа? - решил завязать разговор Вархайт, потом немного подумал и добавил, - Или, если не хочешь об этом, то можешь сразу рассказать о том, что привело тебя на далекий и холодный северо-запад и почему после стольких лет ты неожиданно захотела встретиться со мной.

Джейк пару раз непонимающе хлопнул глазами, когда Тэль говорила о его холодных глазах и о том, что ему не должно быть прохода от горожанок. Последние, надо сказать, всегда держались от него на почтительном расстоянии. Вархайт не мог заглянуть в их мысли и понять то, о чем они думают, провожая его томными взглядами и о чем-то перешептываясь, но вряд ли он испытал бы непередаваемый восторг от осознания или узнавания этих вещей. В отношении с женщинами у Джейка в последнее время вообще все состояло крайне сложно. Когда они начинали как-то отличаться от нейтрального, то постоянно это отличие уходило в минус. Не воспитывал бы его отец в детстве как подобает, того глядишь, дампир бы уже давно прослыл ярым женоненавистником, если не женоубийцей. Хотя по сути все эти эпизоды не более, чем досадные мелочи.
Одно ясно. Эльфийку все же не напугали перемены в Джейке за то долгое время, что они с ней не виделись. По крайней мере об этом можно судить исходя из того, что она подшучивает над ним. Что ж, этот факт придавал беседе положительный оттенок и лишал его лишней неловкости, которой хватало и без этого. Посему это послужило очередной причиной тому, что дампир не стал бахвалиться тем, что все встречавшиеся с ним на поле битвы уже не нуждаются в зависти или сожалении. В доброй памяти о них разве что, но это к делу в данный момент совершенно не относится.
- Понимаю. - кивнул Джейк в ответ на рассказ Тэль о том, что произошло с ней за все это время, - Я слышал, что у эльфов в связи с их долгой жизнью, многое происходит медленнее, чем у других рас. Посему все перемены воспринимаются с трудом и долгим обдумыванием, а решения, если они имеют какую-либо важность, даются путем долгой борьбы с сомнениями. Понимаю, что в какой-то мере группа была для тебя всем и ее распад был тяжелым испытанием.
Он не стал заострять внимания на письме и ее мыслях о нем. Видимо, это было сказано из чувства ответственности, нежели от желания поговорить об этом. Может она просто еще не подготовилась. В конце-концов это подтверждало его же слова об эльфах и их природе. Поэтому Джейк лишь усмехнулся, когда Тэль упомянула об Айсгарде, назвав его красивым городом. Интересно, насколько правдивой была эта фраза? Или это лишь повод сменить тему?
- Красивый говоришь? Хм... С тобой согласятся не многие. - Джейк повернулся в сторону и сделал несколько шагов по направлению к краю площади. Место находилось на возвышенности, поэтому отсюда открывался хороший вид на восточную часть города, стены, пригород и лесную полосу на горизонте, - Жители Илсэ считают Айсгард местом диким и в какой-то мере отсталым. С определенной точки зрения так оно и есть. Важную часть жизни людей здесь занимает выживание. Ночной Лес никогда не отличался дружелюбием. Его порождения часто уносят жизни местных жителей. Это сделало людей сильными духовно и физически. Но, куда более важно то, что они научились ценить единство. Не многие народы, особенно человеческие, могут похвастаться почтением к таким ценностям. Ну а для меня лучше места в этом мире не найти. Здесь я родился, здесь мое место.
Кивнув своим мыслям, Джейк оглянулся на Тэль. Наверное, хватит ходить вокруг да около. Цель этой встречи может заключаться во многом, но точно не в том, чтобы вести тихие-мирные и нейтральные беседы о ценностях и разных видах мировоззрения. Вздохнув, дампир начал говорить, прямо глядя в глаза эльфийке:
- Я думаю, что тебе не стоит смущаться. Если есть какие-то вопросы, которые не дают покоя, то можешь смело задавать их. Я не сержусь на тебя и не испытываю обиды за произошедшее. Да, вначале было больно и обидно. Многие вещи я отказывался воспринимать. Но когда успокоился и перестал думать только о себе, то начал понимать и видеть все иначе. Было глупо полагать, что ты останешься со мной навсегда и будешь той, какой видел тебя я. Ты другая, такая, какая есть. И это замечательно, так и должно быть. Тогда все встало на свои места, и эти события остались в глубине моей памяти.

- За то смертные бережнее обращаются со временем, ценят его.
Прослушав эту реплику полностью, Джейк обратил задумчивый взор к проплывающим сверху облакам, будто рассчитывал отыскать там ответ на некий вопрос.
- Не все. - наконец заключил он, - Многие считают, что будут жить вечно. Точнее мыслят так. Ничего толкового из них по жизни не выходит. Хотя... в общем я скажу так - люди в любом образе жизни найдут, где нагадить. Такая хаотичная натура. Многим явно не хватает привычки хоть немного обдумывать поступки. Но не обращай внимание. Кажется, я заворчался.
Пожалуй, не стоило более отвлекаться на такие темы. Они уводили Джейка в слишком отдаленную стезю мышления. Ту, которую он выработал, став правителем этого города. Мыслить и шире и иметь некоторую прозорливость полезно, но всему свое время и место. Сейчас он не на заседании Совета, и не на стратегическом планировании. Посему нужно просто отказаться от всего, что за пределами ближайших пары метров. Это как-то непривычно. Нет жизни без забот, о них лишь можно на время забыть, но рано или поздно они о себе обязательно напомнят. Само собой ничто не решается.
Джейк не мог ожидать, что Тэль приблизится к нему и прикоснется к руке, равно как и не предполагал, что эльфийка попросит его рассказать о себе. Вархайт ненадолго почувствовал некий дискомфорт. Как будто во всей ситуации присутствовала некая недоговоренность или даже неопределенность. Дампиру казалось, что разговор будет коротким, что все точки будут расставлены раз и навсегда. А сейчас все выглядело так, будто эльфийка после стольких лет просто приехала к нему в гости и хотела провести время в его компании, ну и заодно узнать что-нибудь интересное о месте, в котором очутилась. Все так просто, как и бывает в подобных случаях. На секунду Джейк даже ощутил, что с ним поступают немного нечестно. В прочем, очень скоро он поймал себя на мысли, что это крайне смахивает на ребячество. Что ж, она его гостья. Стало быть, он должен взять ситуацию в свои руки и быть гостеприимным хозяином. Пусть так. Ну а что будет потом? Наверное прощание, возможно навсегда. Это наиболее понятный и очевидный исход. С другой стороны, в итоге все равно станет понятно - что Тэль хочет от него. Если, конечно, она сама знает ответ на этот вопрос.
- Хорошо. Пойдем в порт, он ближе всего. К тому же сейчас полдень и там намного теплее, чем обычно. - заключил воин, направившись вперед и ведя свою спутницу в том направлении, где горизонт сливался с водой, не уступающей по размерам небесному своду. Некоторое время Джейк шел молча, не удостоив ее ответом на последний вопрос, но вечно так продолжаться не могло, и он заговорил, - Я не уверен, что рассказ о моей жизни может показаться приятным. Раньше я жил приключениями и чувствами, теперь приключения сменились кровопролитием и видом смерти, и ко всему этому добавилась политика. Здесь в ней не так много грязи, но она наполнена рутиной и порой не самыми приятными решениями. Самое лучшее, что есть в моей жизни, это мой город, в котором я теперь живу, мои воины и мой народ.

Порт

Отредактировано Джейк Вархайт (Понедельник, 2 сентября, 2013г. 23:01:31)